Vào thời Meiji 25 (1892), Sumi Kitamura là một cô gái nghèo khó không có đồng xu dính túi. Cô sống chung với anh trai là Eisuke, một người suốt ngày chỉ biết đánh bài và gạ gẫm phụ nữ. Hơn nữa, Eisuke luôn nhặt những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi đem về nhà nuôi. Cũng chính vì thế mà gia đình đã nghèo, nay lại còn nghèo hơn. Khi Tomi, em gái nuôi của Sumi bị sốt, cô đã chạy vạy khắp nơi hòng kiếm được người chịu giúp đỡ cho em gái mình. Tuy nhiên, không một ai động lòng trước hoàn cảnh của mấy chị em mà chỉ nhìn họ bằng ánh mắt khinh miệt. Không một bác sĩ nào thèm chữa trị cho Tomi vì họ biết chắc rằng Sumi sẽ không thể thanh toán được chi phí. Trong cơn tuyệt vọng, khi tất cả mọi thứ dần sụp đổ trước mắt Sumi thì bất ngờ, có một bàn tay chìa ra với một chiếc khăn mùi soa giúp cô lau nước mắt. Người đàn ông tốt bụng còn tặng tiền và khuyên cô hãy luôn mỉm cười. Chưa kịp nói lời cảm ơn thì người đó đã mất hút. Tuy nhiên, sau đó, Sumi phát hiện ra rằng anh trai cô đã mượn tên cô để vay một số tiền lên đến 2000 yên. Ngoài ra, Eisuke còn ve vãn luôn cả vợ của tên chủ nợ. Quá tức giận, tên chủ nợ đòi bắt các em nuôi của cô đem bán. Để cứu các em, Sumi quyết định bán thân để trả nợ. Khi mọi hy vọng của cô dường như tiêu tan vì không ai chịu mua cô với giá 2000 yên thì Soichiro Ashida xuất hiện và đồng ý mua cô. Sau đó, Sumi khám phá ra rằng anh mua cô về để làm... vợ. Tuy nhiên, họ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa để gạt ông của Soichiro nhượng lại cho anh toàn bộ tài sản. Quy định của bản hợp đồng là "cô không được có bất cứ tình cảm nào với anh và rằng anh sẽ không bao giờ yêu cô". Liệu cuộc hôn nhân của họ sẽ đi đến đâu?